Water sort, ball sort, nut sort, hoop sort : des thèmes différents, le même puzzle. Vous déplacez l'élément du dessus d'un récipient vers un autre, et vous gagnez quand chaque récipient ne contient qu'une seule couleur ou est vide. Comme les règles sont identiques sous le thème visuel, un seul guide de stratégie couvre toutes les variantes. C'est ce guide, avec une section dédiée à la fin pour les quelques éléments qui diffèrent réellement d'un jeu à l'autre.
Qu'est-ce qu'un puzzle de tri de couleurs ?
Chaque variante de tri de couleurs vous donne un ensemble de récipients (tubes, tiges, boulons, quel que soit le nom donné par le thème), chacun contenant une pile d'éléments colorés. Vous ne pouvez prendre que l'élément du dessus d'une pile, et vous ne pouvez le placer que dans un récipient vide ou dont l'élément du dessus correspond déjà à la couleur que vous déplacez. Le puzzle est résolu quand chaque récipient est soit vide, soit rempli d'une seule couleur uniforme.
C'est l'ensemble des règles. Tout ce qui suit concerne la façon de bien y jouer.
Stratégie pas à pas pour débutants
Étape 1 : Lisez le plateau avant d'y toucher
Avant de faire un coup, scannez chaque récipient. Repérez les couleurs qui ont déjà deux éléments identiques ou plus empilés ensemble; ce sont vos victoires les plus proches. Repérez les couleurs réparties sur plusieurs récipients; celles-là demanderont le plus de travail. Cinq secondes de lecture font gagner bien plus que cinq secondes passées à annuler de mauvais coups.
Étape 2 : Libérez un récipient
Un récipient vide est le seul endroit qui accepte n'importe quelle couleur. Sans cela, chaque coup doit correspondre à un élément du dessus existant, et vos options se réduisent vite. Vos premiers coups devraient généralement viser à obtenir au moins un récipient vide, même si cela ne ressemble pas encore à un progrès.
Étape 3 : Terminez une couleur, puis passez à la suivante
Ne dispersez pas vos efforts sur quatre couleurs à la fois. Choisissez la couleur la plus proche d'être complète et menez-la jusqu'au bout. Un récipient terminé est définitivement réglé: il ne peut pas redevenir un problème, et il devient généralement un espace de travail libre pour tout le reste.
Étape 4 : Anticipez deux ou trois coups à l'avance
Avant de vous engager sur un coup, demandez-vous ce qu'il prépare. Libère-t-il un récipient ? Expose-t-il une couleur dont vous avez besoin ? Permet-il une fusion au coup suivant ? Un coup qui paraît bon isolément mais ne mène nulle part est pire qu'un coup plus modeste qui ouvre un enchaînement.
Techniques avancées
Travaillez de bas en haut
Si une couleur dont vous avez besoin est enfouie sous d'autres, il faut dégager ce qui se trouve au-dessus. Il n'y a pas d'autre moyen. Faites-le avec un plan : sachez où va chaque élément bloquant avant de le soulever, plutôt que de les déplacer au hasard en espérant que ça marche.
Gardez les couleurs regroupées
Chaque fois qu'une couleur se retrouve répartie sur un récipient supplémentaire, cela coûte davantage de coups pour la réunir plus tard. Quand vous avez le choix, regroupez une couleur sur moins de récipients plutôt que plus, même si cela coûte un coup supplémentaire maintenant.
Utilisez les récipients vides comme tampon
Un récipient vide sert à deux choses: terminer des couleurs, et stocker temporairement ce qui vous bloque. Déplacez-y une couleur qui bloque, récupérez ce qui se trouvait dessous, puis déplacez l'élément bloquant vers sa vraie destination (ou en arrière). Avec ce schéma de tampon, vous résolvez la plupart des niveaux non triviaux.
Cherchez les enchaînements de coups
Les coups les plus forts débloquent le coup suivant au lieu de simplement paraître bons isolément. Déplacer l'élément A expose l'élément B, qui complète une pile, qui libère un récipient. Avant de vous engager sur un coup, vérifiez si vous pouvez nommer ce qu'il prépare. Si vous ne pouvez pas, ce n'est probablement pas le bon coup.
Notes spécifiques par variante
La stratégie de base ci-dessus fonctionne pour tous les jeux de tri de couleurs, mais trois points méritent d'être connus sur des variantes précises.
Hoop sort a une particularité de capacité que les autres n'ont pas. La plupart des plateaux de water sort et ball sort utilisent des récipients de hauteur égale, donc n'importe quel récipient peut finir par accueillir n'importe quelle couleur. Les niveaux de hoop sort mélangent souvent des tiges courtes et hautes sur le même plateau, et une tige courte se remplit plus vite qu'on ne s'y attend. Deux conséquences en découlent : comptez la hauteur de chaque tige par rapport au nombre d'anneaux d'une couleur avant de vous engager sur une fusion, et privilégiez les tiges hautes comme foyer permanent d'une couleur, car elles en absorbent davantage avant de déborder. Utilisez les tiges courtes comme espace temporaire pour un ou deux éléments bloquants, pas comme destination finale d'une couleur.
Le « versement » de water sort est le même coup que pour tous les autres. Il a l'air différent: des couches de liquide s'animent en se transférant au lieu d'une seule balle ou d'un seul écrou qui saute. Mais un versement qui déplace plusieurs couches consécutives de la même couleur à la fois compte pour un seul coup, pas plusieurs. La stratégie ci-dessus s'applique sans ajustement.
Nut sort, ball sort et bolt sort ne diffèrent que par le nom, pas par la mécanique. Quel que soit le nom donné aux pièces par l'application (écrous sur des boulons, balles dans des tubes, anneaux sur des tiges), la logique sous-jacente est le même problème de recherche dans un graphe. Si vous avez résolu une variante, vous savez déjà résoudre les autres.
Quand utiliser un solveur
Certains niveaux sont difficiles, et certains sont carrément insolubles: aucune séquence de coups légaux n'atteint un plateau terminé. Si vous êtes bloqué depuis plus de quelques minutes, c'est le signal pour arrêter de deviner et vérifier. ChromaOracle utilise une recherche en largeur (BFS), qui trouve la solution la plus courte possible quand elle existe, et vous indique immédiatement quand ce n'est pas le cas.
Si votre plateau contient des couleurs cachées ou inconnues, le Mode Mystère analyse chaque disposition possible derrière les inconnues et fait ressortir les coups sûrs quel que soit le résultat. C'est utile aussi bien pour water sort que ball sort, nut sort et hoop sort.
Erreurs courantes à éviter
- Dépenser votre dernier récipient vide trop tôt: c'est votre seule ressource flexible; gardez-en au moins un ouvert aussi longtemps que possible.
- Répartir une couleur sur davantage de récipients: chaque division ajoute des coups qu'il faudra ensuite pour l'annuler.
- Ignorer les couleurs enfouies: une couleur piégée au fond d'un récipient devient seulement plus difficile à atteindre plus vous attendez.
- Bouger sans plan: chaque coup devrait préparer quelque chose. Qu'il soit légal ne suffit pas à justifier de le jouer.
- Supposer qu'un niveau difficile doit forcément être soluble: certains ne le sont pas; vérifiez avant d'y passer vingt minutes.
Questions fréquentes
Water sort, ball sort, nut sort et hoop sort sont-ils vraiment le même puzzle ?
Mécaniquement, oui, dans l'immense majorité des applications. Le thème visuel change (liquide, balles, écrous, anneaux), mais les règles de déplacement (prendre l'élément du dessus, le placer dans un récipient vide ou correspondant) et la stratégie optimale sont identiques. La seule vraie exception concerne les hauteurs de tiges mixtes de hoop sort, évoquées ci-dessus.
Quel est le meilleur premier coup ?
Celui qui libère un récipient ou regroupe une couleur déjà en grande partie réunie. Évitez un premier coup qui disperse une couleur sur un récipient supplémentaire. Vous le paierez plus tard.
Un puzzle de tri de couleurs peut-il être insoluble ?
Oui. Certaines dispositions de plateau n'ont aucune séquence de coups légaux qui mène à un état entièrement trié. Un solveur le détecte instantanément, plutôt que de le découvrir après dix minutes d'essais.
Combien de coups faut-il pour un niveau typique ?
Cela dépend de la taille du plateau et du niveau de mélange initial des couleurs. Les petits plateaux peuvent se résoudre en moins d'une douzaine de coups ; les plus grands ou plus mélangés peuvent en demander trente ou plus. Un solveur basé sur BFS trouve le minimum pour n'importe quel plateau donné.
Comment gérer un niveau avec des couleurs cachées ?
Entrez les inconnues comme telles et utilisez le Mode Mystère. Il détermine quels coups sont sûrs quelle que soit la couleur cachée derrière les inconnues, afin que vous puissiez progresser avant que chaque couleur ne soit révélée, puis ressaisissez le plateau à mesure que de nouvelles informations apparaissent.